Hi lezers,

Irene hier! Tijd om jullie alvast wat te vertellen over een van de programma’s die Jasper en ik op reis zullen gaan bezoeken.

Een kleine introductie; Mijn eerste ervaring met de internationale samenwerking was tijdens mijn stage op de Nederlandse ambassade in Pretoria, Zuid-Afrika. Tijdens deze stage in 2017 viel voor mij alles op zijn plek. Werken voor de Nederlandse overheid op het internationale toneel, dagelijks bezig met nationale en internationale politiek en handel terwijl je leert manoeuvreren in een onbekend land en een onbekende cultuur. Ge-wel-dig.

In mijn takenpakket als stagiaire op de economische afdeling zat ook het Orange Corners programma. De allereerste OC in de wereld wel te verstaan!

Orange Corners was voor mij de eerste aanraking met (een vorm van) ontwikkelingssamenwerking en heeft mij doen beseffen dat investeren in jonge ondernemers in Afrika een ontzettend slimme tool is voor diplomatie en internationale handel. Het is een samenwerking waar Nederland in investeert en die investering wordt vervolgens dubbel en dwars terugverdienen in goodwill, handelskansen en een betere wereld voor iedereen. De Nederlandse investering in ontwikkelingssamenwerking, inclusief Orange Corners, geeft Nederland wereldwijd gerespecteerde naam en een rol op het internationale speelveld.

Het doel van Orange Corners destijds was het creëren van werkgelegenheid en jonge ondernemers ondersteunen om te groeien in hun bedrijf. Dit werd in samenwerking met verschillende grote Nederlandse bedrijven gedaan via o.a. een mentorschap, workshops en het faciliteren van een werkplek met stabiel internet. Ontzettend gaaf om van dichtbij innovatieve en ambitieuze jonge Zuid-Afrikanen in een jaar tijd te zien groeien. Ik had de eer om een half way event te organiseren waarbij de verschillende behaalde mijlpalen werden uitgelicht. Zo had de groep (ongeveer 15 ondernemers) gezamenlijk meer dan 30 banen gecreëerd in een half jaar tijd.

Daarnaast hebben we in 2017 een bezoek van de Nederlandse Ambassade in Mozambique georganiseerd, die zelf ook wel oren hadden naar een Orange Corner in de hoofdstad Maputo. Fast forward naar november 2023: dit jaar had ik namelijk de eer om bij de 11^e (!!) Orange Corners diploma ceremonie te zijn van de groep jonge ondernemers in Mozambique.

En guess what? Inmiddels zitten er niet alleen in Zuid-Afrika en Mozambique een Orange Corners programma maar in nog 17 andere landen verspreid over Afrika, het Midden-Oosten en Azië. Het programma is inhoudelijk ontzettend gegroeid van wat het in 2017 in Zuid-Afrika was.

Hoe het er nu uitziet? Dat gaan wij op onze reis ervaren… We zullen op de route verschillende ambassades en Orange Corners bezoeken en de verhalen van de Afrikaanse ondernemers met jullie delen. Te beginnen met Marokko!

Wij zijn heel benieuwd: Hoe is het bijvoorbeeld om als jonge man of vrouw te ondernemen in hun respectievelijke landen? Wat zijn de uitdagingen en wat is juist een voordeel? Op wat voor manier heeft het Orange Corners programma ze geholpen?

Hebben jullie vragen over Orange Corners? Of hebben jullie vragen voor de jonge ondernemers die we gaan ontmoeten in Afrika? Laat het ons weten en we komen hopelijk tijdens onze reis met antwoorden bij je terug!

Nu al meer lezen? Kijk op de site van Orange Corners. Het Orange Corners programma is een programma van de Nederlandse overheid en wordt uitgevoerd door RVO in samenwerking met de ambassades en lokale partners.