Marokko is voor veel mensen een uitdagende & avontuurlijke vakantie/reisbestemming. Ondanks dat het vrijwel om te hoek is van Zuid-Europa, lijkt het toch een hele andere wereld. En dat is het ook. Dit merk je aan de geuren & kleuren van het land en aan de enorme gastvrijheid van de mensen. Wij hebben een paar algemene en locatie-specifieke tips opgeschreven, uit onze ervaring.

Cultuur

Marokko kan gezien worden als een Arabisch land, er wordt Arabisch gesproken en Islam is de grootste godsdienst. In de geschiedenis van Marokko zie je echter ook invloeden van andere culturen, zo is Marokko van oudsher juist Berbers. Eigenlijk de grootste bevolkingsgroep in Marokko. Daarnaast zijn er invloeden van de Romeinen, Joden, Spanjaarden en Fransen. Je ziet dit terug in de talen die worden gesproken zoals Arabisch, verschillende varianten van het Tamazight (Berbers) en Frans.

Wij ervaarden de cultuur als ontzettend behulpzaam, vriendelijk en gastvrij. Het lijkt ons iets lastiger als je de taal niet spreekt (Irene spreekt gelukkig Frans) maar dat houdt de mensen niet tegen naar je te lachen of zelfs zwaaien.

Gastvrijheid

De gastvrijheid van Marokkanen is ongeëvenaard, waar je ook komt word je uitgenodigd voor thee en als je op bezoek gaat mag je niet weg zonder samen iets (huisgemaakts) te eten. Marokkanen zijn erg trots op hun land en cultuur en willen dit graag met je delen. Deze gastvrijheid is voor Nederlanders erg onwennig omdat wij dit zelf niet zo snel zouden doen. Wees niet achterdochtig, ga in op deze gastvrijheid. Juist wanneer je dit afwijst kan dit als onbeleefd overkomen.

Eten & drinken

Denk je aan Marokko dan denk je aan Couscous & Tajine, dit moet je ook zeker proberen als je hier bent. Daarnaast heeft Marokko ontzettend lekkere zoetigheden op de menukaart staan en kan een echte Marokkaanse thee ervaring niet ontbreken. Ook de koffie met gember en kaneel is heerlijk als je het kan vinden op de kaart.
Wat ons echter ontzettend verbaasde is dat Marokko ook nog eens een goed wijnland blijkt te zijn. Er zijn hier 12 grote wijnboeren waarvan een deel zelfs produceert voor de export. Wij hebben een wijnproeverij gedaan waarbij we positief verrast werden door de smaken. Probeer dit eens als je een andere kant van Marokko wilt ervaren!

Marokko als vrouw

Marokko is als vrouw een ontzettend toegankelijk en fijn land. Je ziet hier een iets meer gescheiden cultuur tussen mannen en vrouwen maar dit betekent niet dat mannen (of vrouwen) je anders of vervelend behandelen. Irene heeft zich nauwelijks hoeven aanpassen en voelde zich veilig op straat.

De traditionele Hammam

Een ultieme lokale ervaring is de Hammam. Dit is niet de Hammam zoals we dit in Nederland kennen. In Marokko is de Hammam een plaats om samen te komen met vrienden, familie of juist alleen de genieten van de warmte en het ritueel. De Hammam is gescheiden voor mannen en vrouwen en Irene is (uiteraard) naar de vrouwen Hammam gegaan.

Om naar de Hammam te gaan heb je verschillende producten nodig, die je zelf mee moet nemen.

• Een washandje/scrubhandschoen
• Een klein schepemmertje
• Zwarte zeep
• Normale zeep & shampoo
• Een douchespons
• Handdoek
• Schone onderbroek

En dan begint de ervaring! Je betaalt bij binnenkomst 20 Dirham (zo’n 2 euro), daarna kom je in een ruimte waar je je uitkleedt. Sommige vrouwen houden hun onderbroek aan maar je mag ook zonder. Eenmaal uitgekleed loop je naar binnen in de Hammam, eigenlijk niks meer dan een zaaltje met gladde verwarmde stenen vloeren met allemaal kraantjes langs de muren. Bij deze kraantjes zie je vrouwen van alle leeftijden zichzelf of elkaar wassen. Moeders met dochters, pubervriendinnen en oudere vrouwen. In Marokko wordt de hammam ook gezien als een fijn sociaal uitje met de mensen waar je van houdt, dit zie je terug is hoe liefdevol iedereen elkaar scrubt.

In deze Hammam waren 3 ruimtes die in toenemende maten warmer waren. Ik nam plaats in de laatste (en warmste ruimte). Eenmaal binnen kan je ervoor kiezen een van de medewerkers, vaak wat oudere vrouwen (die enkel Berbers spreken), vragen om jou te scrubben. Gezien ik alleen ging koos ik hiervoor.

In de Hammam neem je plaats op een klein zeiltje op de warme vloer en bij een kraantje dat vrij is. Je laat een grote emmer vollopen met warm water en begint jezelf dan eerst volledig te wassen met zeep en je haar met shampoo. Vervolgens smeer je jezelf in met ‘zwarte zeep’, dit verkopen ze overal op de markten in Marokko. Een oudere vrouw kwam mij vervolgens scrubben met een scrubhandschoen en geen plekje werd overgeslagen, van top tot teen werd mijn buitenste huidlaag eraf gescrubd. HEERLIJK!

Vervolgens – en ik weet niet zeker of dit gebruikelijk is, maar ik kon geen Berbers en deze mevrouw geen Frans – heeft ze me volledig ingesopt met zeep en afgespoeld waarna ze ook nog mijn haar heeft gewassen, uitgespoeld en gevlochten.

Ook hier blijkt weer de vriendelijkheid van de Marokkaanse cultuur, omdat ik alle spulletjes heb mogen lenen van Zakia. Een ondernemer van Orange Corners die ik pas die ochtend had leren kennen. Eenmaal in de Hammam was niet alles duidelijk voor mij en werd ik door iedereen (volledig naakt) geholpen en werd mij van alles uitgelegd en voorgedaan. Daarentegen hebben ze wel goed om mij kunnen lachen, omdat ze niet zo goed begrepen hoezo deze Europeaan geen idee had hoe ze zichzelf moest wassen (althans zo leek het).

Na de Hammam voel je je werkelijk als herboren, ik zou het daarom iedereen aanraden. Wil je deze ervaring maar vind je het spannend om tussen vreemde blote vrouwen op de grond te zitten? Er zijn in Marokko ook talloze Hammams speciaal voor toeristen ingericht die een “light” versie van de traditionele Hammam aanbieden. Deze zijn veelal in hotels te vinden.

Do’s & don’ts

Do

• Houd je aan de regels – controles zijn streng en boetes hoog, maar vooropgesteld moet je je als toerist altijd aan de regels houden ongeacht handhaving.
• Vraag of je foto’s (of video’s) mag maken als je mensen wilt fotograferen.
• Ga in op gastvrijheid maar het is ook leuk als je zelf niet met lege handen aankomt.
• Geef fooi bij restaurants, hotels en andere plekken zoals aan je parkeerwachter.
• Lach! Je zult zien dat mensen vrijwel altijd teruglachen.
• AFDINGEN – wij hebben geleerd dat als ze boos worden je het goed hebt gedaan. Loop je weg en mag je het dan opeens toch voor jouw laatste prijs? Bravo!
• Doe moeite om kleine woorden Frans of nog beter Arabisch te leren, met een “Shukran” kom je verder.
• Wees duidelijk als je niets wilt kopen, na een duidelijke ‘nee’ respecteren de verkopers je en laten ze je met rust. Even goede vrienden!

Don’t

• Ongevraagd foto’s maken van mensen aan het werk, ook als het er voor jou leuk en exotisch uit ziet. Vraag het eerst of doe het niet!
• Moskeeën zijn heilige plaatsen geen toeristische attracties, gedraag je hier niet als toerist. Niet luid praten en laat de mensen die bidden met rust.
• Negeren van mensen op straat, vaak werkt dit averechts.