Senegal, een opkomende vakantiebestemming en een heerlijk tropisch land om te verblijven. De grootste taal is Wolof maar daarnaast hebben ze hier nog .. talen. De officiële taal is Frans, waar je op de meeste plekken goed mee uit de voeten kan. Het is een ideale vakantiebestemming met heerlijk eten, vriendelijke mensen, rijke geschiedenis en prachtige natuur en stranden. Hieronder vind je onze tips voor een perfect verblijf in Senegal.
De grensovergangen
Senegal is voor EU-paspoorthouders en dus ook Nederlanders 90 dagen visumvrij. Dat betekent dat je alleen een stempeltje nodig hebt wanneer je de grens over komt (zowel met vliegen als rijdend). Wij zijn rijdend door Senegal gegaan en door ons verblijf in Gambia zijn we 2 keer het land in (en uit) gegaan. Meer over deze grensovergangen lees je hier.
De bezienswaardigheden
Omdat we meer dan 30 landen doorkruisen lukt het ons niet altijd om alles te zien wat elk land te bieden heeft. Misschien maar goed ook, want er moet altijd iets over blijven om nieuwsgierig naar te zijn toch?
Hieronder onze highlights van Senegal:
Saint Louis
Dit is de eerste plaats die je bezoekt als je via het noorden Senegal in rijdt. Het is weer totaal anders dan de steden die wij gewend zijn. Het gene wat ons het meest opvalt zijn de paarden. Overal zie je paarden met wagens. De paarden worden over het algemeen goed verzorgd en ze zijn allemaal versierd in de kleurrijkste franjes. Deze paarden zijn vaak het belangrijkste inkomen voor de eigenaren en worden daarom niet zomaar verwaarloosd gelukkig.
De stad Saint Louis ligt aan de zee, of beter gezegd IN de zee. De stad is namelijk langzaam aan het zinken wat je aan de randen van de stad goed kunt zien.
Île de Gorée
Dit is een must visit in Senegal. Een paar kilometer uit de kust van Dakar ligt een klein eiland met een duistere geschiedenis. Dit eiland was van de 16e tot de 19e eeuw namelijk een haven in de trans-Atlantische slavenhandel, vanaf dit eiland zijn er waarschijnlijk rond de 3000 afrikanen uit Senegal & Gambia naar de nieuwe wereld verscheept. Merendeel van deze slaven gingen naar Brazilië. Het eiland werd achtereenvolgend door de Portugezen, Nederlanders, Engelsen en Fransen overheerst.
De naam Gorée is afkomstig uit het Nederlands, maar daar zijn 2 theorieën over. De meest voorkomende: Het is vernoemd naar het Zeeuwse eiland Goeree. De 2e: het is een verbastering van het woord Goedereede wat betekent ‘veilige ankerplaats’.
Op het eiland vindt je Maison des Esclaves, een slavenhuis op het eiland wat nu is omgebouwd tot museum. Hier worden bezoekers geconfronteerd met de gruwelijke realiteit van de slavenhandel. In overblijfselen uit deze tijd, zoals schilderijen, geschriften en gedocumenteerde gebruiken met gebruiksvoorwerpen, blijkt hoe normaal deze mensenhandel was. Dit is iets wat wij ons zeker niet altijd realiseren, maar ook iets waar we te weinig over leren als Nederlanders. We worden nog te weinig blootgesteld aan de rol van ons land in deze afgrijselijke geschiedenis, hoe de verwerving van de Nederlandse rijkdommen over de ruggen van anderen ging bijvoorbeeld. Het is best schrikken hoe vaak je nog ‘Gouden eeuw’ voorbij hoort of ziet komen.
Een ervaring zoals het bezoek aan dit slavenmuseum kan helpen dit narratief te veranderen. Een fysieke plaatst om te leren over de geschiedenis is ontzettend belangrijk, maar om nou al onze basisschoolleerlingen naar West-Afrika te sturen? Geen goed idee.
Daarom is het zo mooi dat er binnenkort ook in Nederland een nationaal slavernijmuseum zal komen. Lees daarover hier meer: https://www.amsterdam.nl/diversiteit/nationaal-slavernijmuseum/
Op het eiland zijn nog allerlei andere historische plaatsen te vinden en het is sowieso prachtig om overheen te wandelen. Zeker doen!
Sine Saloum Delta
De Sine Saloum Delta was voor ons een hoogtepunt. Senegal heeft meerdere geweldige natuurparken maar dit is wel echt een van de meest indrukwekkende. De delta is enorm en de meeste eilanden zijn alleen met boot te bereiken. Hier gebruiken ze in Senegal ‘Pirogues’ voor, dit zijn uitgeholde boomstammen omgebouwd tot boot. Vaak zijn deze versierd is de meest indrukwekkende kleuren en patronen met teksten.
Wij zijn met een grote pirogue met een motor de rivier in getrokken, het makkelijkst is om vanaf Djiffer te vertrekken. Hier kan je met de auto makkelijk komen. Vanuit daar zijn we door de mangroves naar het dorpje Falia gegaan. De mangroves worden hier smaller en smaller dus moesten we overstappen naar een kleine pirogue die met de hand vooruit geduwd moet worden.
Onderweg kregen we een uitleg over de flora & fauna om ons heen. Wist je bijvoorbeeld dat er oesters aan de wortels van de mangroves groeien? Daarnaast nam de gids ons mee in het leven in de delta. De meeste mensen zijn hier volledig afhankelijk van de visserij, iets wat moeilijker is geworden nu andere landen (zoals China, maar ook Nederland) het water voor Senegal leegvist met grote boten. Daar kunnen de houten kano’s niet tegenop.
De mensen in de delta leven in harmonie met het water, de zee en het leven boven en onder water, maar dat wordt steeds lastiger. Het is zeker een bezoek waard en op de terugweg kan je altijd op de vismarkt van Djiffer wat verse vissen kopen (als je er tussen komt!).
Somone
Somone is een paradijselijke vakantiebestemming om te ontsnappen aan de drukte van Dakar. Op iets meer dan een uur rijden vind je deze prachtige blauwe lagune. Je kan de lagune oversteken met een van de vele bootjes daar, en als je eet in het restaurant aan de overkant is het zelfs gratis!
Het is een heerlijke plek om een dag of twee te vertoeven maar het is ook gelijk een van de meest toeristische plekken van Senegal. Dus verwacht vooral niet het strand voor jou alleen te hebben!
Traditioneel worstelen
In Senegal houden ze van voetbal, waar nou niet, maar ze hebben nog een sport waar iedereen wild van is: het worstelen. In Senegal is het mogelijk om op zondag traditionele worstelwedstrijden te zien, maar alleen de festiviteiten hieromheen maken dit het bezoek waard. Vooral in het zuidelijke deel van Senegal, onder Gambia, vind je deze wedstrijden. Bijvoorbeeld in Ziguinchor. Wanneer die wedstrijden zijn? Dat moet je dan toch echt aan de locals vragen want dit is niet makkelijk online te vinden.
Dakar
De bruisende hoofdstad van het land, Dakar. You love it or you hate it. Deze stad van 4 miljoen mensen of meer als je alle voorsteden meerekent heeft veel te bieden. Het is aan vrijwel alle kanten omringt door de zee en heeft een tal van stranden, monumenten, restaurants en activiteiten.
Wil je ergens westers terecht? Dan zijn hotel Loman Art en lulu’s voor brunch goede opties, of Cabana de Pêcheurs voor avondeten op het strand. Er zijn in de stad echter ook overal heerlijke streetfood tentjes te vinden en wist je dat je kan surfen in Senegal? Ga daarvoor bijvoorbeeld naar Pape Diouf of naar Malika Surf Camp.
Djoudj National Park
Een prachtig park en een droom voor de vogelspotter. Zelfs als niet vogelspotter waren wij onder de indruk van de hoeveelheid en diversiteit van de vogels, pelikanen, flamingo’s, ijsvogels, vanalles! Maar je kan er ook grotere dieren vinden zoals everzwijnen en verdwaalde kamelen in het water (en niet in de woestijn).
Rij je met de auto van Senegal naar Mauritanië of andersom? Neem dan de Diama grensovergang, deze gaat recht door een nationaal park heen. Zorg wel dat je de tijd neemt en een goede auto hebt. Want de weg is niet geweldig…
Do’s & Don’ts
Do’s
Zwaai naar mensen – vaak tovert dit een lach op iedereens gezicht. En ook hier scheelt het als je een paar woordjes Frans maar misschien ook Wolof of bijvoorbeeld Fula leert. Dit vinden mensen altijd mooi om te horen.
Mensen zijn ontzettend gastvrij, ga hierop in! Het zijn de leukste ervaringen en het voelt vaak als een belediging als je dit afwijst.
Don’ts
Senegal is een islamitisch land, dat betekent dat ze ook de ramadan volgen. Respecteer dit en probeer in te eten voor iedereens neus. Voor toeristen is er overal altijd genoeg te eten overigens, en ze vinden het geen probleem om eten voor je te bereiden wanneer ze zelf vasten.
Feiten over Senegal
Visum: 90 dagen visa-vrij voor Nederlanders
Valuta: CFA
Taal: Frans (officiële taal), Wolof, Pulaar, Jola en nog een aantal
Hoofdstad: Dakar
Inwoners: 18 miljoen
Eten: Thieboudienne, stokbrood
Religie: Islam (94%)
Buiten de Bubbel 
Plaats een reactie