Guinee-Bissau is een klein en onbekend land. Het is de een van de drie Guinees op het Afrikaanse continent, ietsjes groter dan het Spaanse Equatoriaal Guinea en een stuk kleiner dan hun Franse buren. In deze Guinee (Bissau) wordt Portugees gesproken. Guinee-Bissau is een arm land met een ontzettend slechte infrastructuur. De wegen in Bissau waren waarschijnlijk de slechtste die we in West-Afrika hebben meegemaakt. Toch hebben we ontzettend genoten in dit bijzondere land. Wil je meer weten over het land & mogelijkheden voor toerisme? Lees dan: Guinee-Bissau bezoeken 101.
Cashews cashews cashews
Guinee- Bissau staat vooral bekend om 2 dingen: de prachtige tropische eilanden en cashewnoten. Als toerist zijn wij natuurlijk ook naar de eilanden getrokken, maar voor Buiten de Bubbel wilden we ons natuurlijk ook verdiepen in de cashews!
De cijfers zijn bizar: 90% van de export van Guinee-Bissau bestaat uit rauwe cashewnoten. Overige exportproducten zijn vis en garnalen. Wanneer we het land binnen rijden wordt al snel duidelijk waarom, het staat vol met ‘kasjoe’bomen
Via via maken we kennis met Papa Ousseynou Sane, die in de cashewhandel werkt. Wij mochten een nacht bij hem op zijn terrein slapen om de volgende dag met een van de belangrijkste cashewhandelaren van het land op pad te gaan. Ousseynou stelde ons voor aan Lorenço, die ons meenam in de hele keten van de cashewnoten in Guinee-Bissau.
De plantages
De plantages, cashewplantages zijn niet zo gestructureerd als onze Hollandse akkers. De bomen groeien overal met verschillende andere gewassen ertussen. De grootste uitdaging is de leeftijd van de bomen, kasjoebomen produceren wel 50 jaar cashewnoten. Dat betekent dat hele generaties gewend zijn dat de nootjes er gewoon volop zijn. Maar waar de vraag en export van de noten toeneemt, daalt de productie van de oude bomen. Dit betekent investeren in nieuwe bomen, die pas na 3 jaar nootjes produceren… veel gevraagd voor een van de armste landen ter wereld.
Hier kwamen overigens ook voor het eerst in aanraking met de cashew vrucht, een superlekker sappig soort appeltje waar de cashew aan groeit. Dit hadden we nog nooit gezien, laat staan geproefd!
In de plantages worden de cashews geplukt die vervolgens op de grond in het dorp of langs de weg worden gedroogd.
Hieronder het proces van een cashewnootje in foto’s:
De loodsen
Bij de opslag loodsen worden alle binnengekomen nootjes getest op hun vochtpercentage. Ze mogen niet de droog zijn want dan zijn ze niet lekker maar ook zeker niet te nat, want dan kunnen ze schimmelen.
Vrijwel alle noten worden als rauw product vervoerd naar landen in Azië, vooral India & Vietnam zijn grote afnemers van rauwe cashewnoten. Deze landen voegen vervolgend de waarde toe door ze machinaal of handmatig te pellen. De gepelde noten worden vervolgens naar de westerse wereld vervoerd. Vooral naar Nederland en de Verenigde Staten, om te worden verwerkt tot eindproduct.
In Guinee-Bissau krijgen de boeren slechts 0.61 euro voor een kilo cashewnoten … vergelijk dat maar eens met de prijs van een kilo cashewnoten in de supermarkt! (rond de 20 euro!).
De haven
We mochten vervolgens mee naar de bescheiden haven van Guinee-Bissau. Hier worden alle noten met de boot naar Azië vervoerd. 90% dus van alle export, al deze containers zitten dus vol nootjes!
Na dit bezoek kijken we toch ontzettend anders naar dit simpele nootje. De moeite die gedaan moet worden om 1 cashewnoot te plukken en hoe deze vervolgens de wereld over gaat om bij ons in Nederland in een notenmix te belanden.
Lorenço heeft grote plannen om het verwerkingsproces voor een deel naar Bissau te halen, maar dit is voor nu nog een toekomstdroom. Hiervoor moet de infrastructuur aanzienlijk verbeteren en moet de regering ook actie ondernemen, en dat zit er voorlopig nog niet in.
Buiten de Bubbel 
Plaats een reactie