Liberia, niet te verwarren met Libië in het noorden van Afrika, is misschien wel een van de laatste bestemmingen waar je aan denkt als vakantieland. Er zijn geen directe vluchten en als je van Europa naar Zuid-Afrika gaat reizen kan je het ook omzeilen door gewoon door Guinee te rijden. Veel toeristen ziet dit land dus niet. Toch hebben wij hier ontzettend genoten!
Liberia is helaas wel een erg arm land, vooral als je het vergelijkt met de buurlanden Guinee en Ivoorkust, met veel rauwe grondstoffen of Sierra Leone, bekend van het goud en de diamanten. Er is hier verbazingwekkend weinig landbouw, veel mensen trekken naar de hoofdstad waar weinig meer te behalen is. Ook hier heeft de drugs kush een heftige invloed op het land.
Geschiedenis
Liberia is, samen met Sierra Leone, een bijzondere eend in de bijt in de rij West-Afrikaanse landen van Senegal tot Kameroen. Liberia is namelijk opgericht door de Amerikanen voor vrije slaven uit Amerika, voor Sierra Leone gold hetzelfde alleen dan was dit een initiatief van de Britten. Door deze geschiedenis zie je in Liberia veel vergelijkingen met de USA. Kijk alleen al de vlag: rood witte strepen met een blauw vlak met 1 ster, die de eenheid van het land moet uitdragen.
Het land heeft zijn naam te danken aan het Latijnse woord ‘Liber’ wat vrij betekent en de hoofdstad Monrovia is vernoemd naar de Amerikaanse president Monroe. Je kan er betalen met de Amerikaanse dollar, maar ook de lokale valuta heet dollar (alleen dan Liberiaans). Ze spreken hier uiteraard Engels, alleen dan een lastiger Kolokwa of Kreyol dialect. Door de geschiedenis verwacht je hier dus minder Afrikaanse talen, tradities of cultuur maar dat is niet waar, slechts 20% van de bevolking heeft Engels als 1e taal. Want toen de Amerikanen hier aankwamen en een stuk land kochten voor de vrij slaven was dit stuk land natuurlijk niet helemaal vrij van bewoners. Naast de Afrikaanse traditionele stammen heeft Liberia zich overigens nog een andere cultuur eigen gemaakt die bestaat uit een mix van Afrikaans en Amerikaans, zowel Latijns- als Noord-Amerikaans. Hier komt best leuke muziek uit voort, zoals die van JZyNO.
Ook bijzonder, in West-Afrika vind je ontzettend veel Libanezen, dus ook in Liberia. De geschiedenis van de Libanezen in Afrika is best interessant, maar daar kunnen jullie jezelf in verdiepen!
De grensovergangen
Liberia is het eerste land op de route waarvoor we VOORDAT we bij de grens aankomen een visumsticker in ons paspoort moeten hebben. We hebben daarom in Conakry, de hoofdstad van Guinee, de Liberiaanse ambassade bezocht. Wil je meer lezen over hoe we aan dit visum zijn gekomen en hoe de grenzen zijn? Lees dan hier verder.
De bezienswaardigheden
Ondanks de onbekendheid van Liberia zou ik het zeker aanraden als vakantieland! Wederom mooie stranden met kraakhelder water, zo helder hebben we het nog niet gezien (foto’s als bewijs), prachtige berggebieden op de grens met Guinee en Ivoorkust en een leefbare hoofdstad aan de zee.
Algemene sfeer in Liberia
Zoals we bij de geschiedenis al uitlegde heeft Liberia een hele andere geschiedenis dan de meeste West-Afrikaanse landen. Deze geschiedenis voel je in de cultuur en gehele vibe van het land, alleen dat al is een bezoekje waard.
Robertsport
Dit is een kustplaats in het zuidwesten van het land, je hebt hier prachtige stranden en gezellige barretjes en als je de energie hebt kan je vanaf hier ook naar een scheepswrak lopen. Je kan hier zelfs surflessen nemen als je wilt, maar wij vonden de golven, die vrij dicht op de kust pas breken, er niet ideaal uitzien voor onze eerste lessen.
Robertsport heeft daarnaast aan de ene kant strand en zee en aan de andere kant een prachtige lagune waar je ook zeker een paar nachten kan (wild)kamperen.
Monrovia
De hoofdstad Monrovia vonden wij erg gaaf, het is gebouwd op een heuvel met op de top van deze heuvel een wereldberoemd vervallen hotel (daarover meer hieronder). Als je de buitenwijken van Monrovia door bent gekomen, waar het nogal chaotisch kan zijn, verbaast de binnenstad je met de rust en de ruimte. Brede mooie straten over een glooiend landschap, hier en daar barretjes en omringt door stranden. Het water is wel erg vervuild dus zwemmen is niet aan te raden… Monrovia is trouwens wel de natste hoofdstad in de wereld, dus probeer het regenseizoen hier te vermijden.
Reis je door Monrovia? Gebruik dan de elektrische kekeh’s van Emergi om rond te rijden. Supermakkelijk en niet duur!
Ducor hotel Monrovia
Op de top van de hoofdstad Monrovia staat het Ducor hotel. Dit was ooit het meest luxe hotel in de wereld met gasten als koningin Elizabeth en Nelson Mandela. De foto’s uit die tijd zijn geweldig. Helaas is het hotel tijdens de burgeroorlog in de jaren 80 gesloten en daarna nooit meer geopend.
Het gebouw is nu in beheer van Libië (ja dat andere Afrikaanse land) en in onderhandeling met de bewaker kan je een rondleiding krijgen. Ondanks de beloftes van Libië om het gebouw te herstellen gebeurt er nog weinig, volgens de bewaker heeft dit alles te maken met de Amerikaanse ambassade. Deze ligt op een steenworp afstand en vanaf het hotel op de berg zou je als scherpschutter de ideale positie hebben om de Amerikanen onder vuur te nemen.
Het is geweldig maar ook wel erg eng om dit oude hotel te bezoeken. Vanaf de bovenste verdieping, vroeger het dakterras met luxe restaurant, heb je een adembenemend uitzicht over de stad. We durven echter niet de beloven dat een bezoek aan dit hotel veilig is…
De oude ijzerertsmijnen bij Mount Nimba
Een van onze absolute highlights op deze reis was de oude mijn bij het Nimba berggebied. Hoog in de bergen, waar een koel klimaat heerst (in de nacht) zit een oude mijn verstopt. Ook deze is met de burgeroorlog in een keer verlaten, waardoor alle materialen hier zijn achter gebleven en inmiddels verroest. De vergezichten vanaf deze berg zijn adembenemend en het groene meer in de berg is heerlijk verfrissend.
Er is recentelijk een nieuwe lodge geopend die nu het gebied beheert, je kan hier kamperen of in een van hun bungalows verblijven.
Het is aan te raden om met een gids een wandeling te nemen, onze twee gidsen Mark & Moses komen uit de omliggende dorpen en hebben ontzettend veel kennis over de flora & fauna en over de geschiedenis van het gebied. Vanaf de uitzichtpunten kan je Guinee en Ivoorkust inkijken of je kan zelfs naar het drielandenpunt op de berg lopen.
Zuid-oost Liberia
Hier zijn wij niet geweest maar het schijnt dat hier prachtige stranden en ongerepte jungle is. Dat kan er iets mee te maken hebben dat het ook verdomd lastig is om te bereiken….
Do’s & Don’ts
Do
- Neem een elektrische kekeh (dat is een tuktuk) van Emergi met een chauffeur om de oude binnenstad te ontdekken!
- Wanneer je de tijd/kans hebt is Liberia een mooi land om te combineren met Sierra Leone.
- In Afrika is zondag de dag dat iedereen gaat drinken en feesten, verwacht dus geen rustige zondag als je Robertsport bezoekt maar neem vooral gezellig deel in de festiviteiten.
- Oefen je Kolokwa voor je komt.
Don’t
- In Monrovia is de Amerikaanse ambassade goed vertegenwoordigd, ze hebben maarliefst twee ENORME gebouwen. Onthoud daarbij even dat je geen foto’s mag maken van deze gebouwen, dit vinden zowel de Amerikanen als de Liberianen niet zo leuk.
- Pas een beetje op in de stad in het donker, loop niet met dure dingen in het zicht over straat. Wegens de armoede en de invloed van synthetische drugs is criminaliteit ook vrij hoog.
- Blijf weg van het schiereiland in Monrovia waar de slums liggen.
Feiten over Liberia
Valuta: Liberiaanse Dollar, je kan ook met Amerikaanse dollar betalen, dit komt hier gewoon uit de pinautomaat! (1 EURO = 236 Liberiaanse Dollar (LRD))
Taal: Engels, Kolokwa (een Engels dialect/Kreyol) en heel veel lokale talen waaronder Mandingo, Fula, Kpelle & Bassa
Hoofdstad: Monrovia
Eten: anything spicy, wij hebben hier wel heel lekker geitenvlees gegeten en wegens de overdadige aanwezigheid van Libanezen in Liberia kan je hier ook ontzettend goed falafel en hummus eten! Oh en ze drinken hier CLUB bier.
Religie: 86% christenen, 12% islam vaak in combinatie met een traditionele Afrikaanse religie
Buiten de Bubbel 
Plaats een reactie