Het is eigenlijk niet eerlijk om Togo en Benin in één blog samen te voegen. In beide landen (hoe klein ze ook zijn) is namelijk genoeg te beleven. Helaas kregen wij niet de kans Togo goed te ontdekken. Door onze malaria in Ghana is ons verblijft daar een paar dagen verlengd en we hadden afspraken in Benin. We zijn dus welgeteld minder dan 24h in Togo geweest. Maar we wisten gelijk: hier willen we nog wel een keer naar terug!
Hieronder vind je al onze toeristische tips voor Togo en Benin. Wat moet je niet missen in Benin en waarom wil je naar Togo op vakantie? Lees hieronder verder.
De grensovergangen
Wij zijn met de auto van Ghana naar Togo en vervolgens Benin gereden, wij hebben Benin weer verlaten naar Nigeria. Deze grensovergangen zijn stuk voor stuk uitgeschreven in de volgende blogs: GRENS: GHANA – TOGO, GRENS: TOGO – BENIN & Benin naar Nigeria volgt nog!
Hier vind je alle info over wat je nodig hebt om de grens over te gaan hoe je een visum voor beide landen kan regelen (spoiler: verbazingwekkend makkelijk voor Benin, beetje ingewikkeld voor Togo).
De bezienswaardigheden
Togo
Te beginnen met Togo, hier hebben we zelf dus niet zoveel kunnen bezoeken maar toch twee tips:
De voodoo market in Lomé
Wil je creepy schedels van dieren, gedroogde hoofden of andere bizarre voodoo relikwieën? Dan kan dat bij de voodoo markt in Lomé.
De Wli Waterval
Misschien komt hij je bekend voor, deze waterval hebben we namelijk al benoemd in onze highlights van Ghana! Lees meer over deze waterval in deze blog: …. . Omdat hij op de grens ligt kan je deze wandeling dus ook vanuit Togo maken! Don’t worry, ze gaan je hier niet om je paspoort of een visum vragen.
Benin
Ganvie
Zoals we al vertelden liggen grote delen van Benin in het regenseizoen (maar ook als het droog is) onder water. Dichtbij Cotonou, de hoofdstad van Benin, vind je een meer: Lake Nokoué. In dit meer licht een dorp genaamd Ganvie. Je leest het goed IN het meer, dit is hele dorp is namelijk op palen op het water gebouwd. Het meest voorkomende vervoersmiddel zijn dan ook bootjes. Er wonen hier rond de 20 duizend inwoners en is daarmee waarschijnlijk het grootste ‘meerdorp’ in Afrika. Zeker het bezoeken waar! Je kan vanaf Abomey-Calavi een boot nemen op dit dorp te bezoeken.
Porto Novo
Dit is de oude hoofdstad van Benin en hier zie je verschillende de bouwstijlen met Europese invloeden, wat de stad erg mooi maakt. Wij vonden het jammer dat we hier niet langer de tijd hadden! Ga je naar Porto Novo? Doe dan een walking tour om wat meer van de geschiedenis van de stad en het land mee te krijgen.
Cotonou
Cotonou is geen typische Afrikaanse hoofdstad, het is een stuk opgeruimder (behalve alle wegwerkzaamheden toen wij er waren). Je hebt er overigens een paar heerlijke restaurantjes en het is relatief klein en overzichtelijk voor een Afrikaanse stad. Zin in Chinees? Ga dan naar de Hai King, een van onze favo restaurantjes toen we hier waren. Ook Pura Vida was erg lekker!
Grand popo & Lac Ahémé
Grand popo is een langgerekt strand dat eigenlijk grotendeels ‘in’ Togo ligt. Het is een heerlijke plek om ontspannen en aan het strand te liggen. Lac Ahémé is een prachtig meer waar je ook even kan ontspannen, bijvoorbeeld in huisjes op het water.
Ouidah
Dit is een geweldige culturele stad om te bezoeken. Je kan hier vanalles doen op een paar vierkante meter. Ouidah is historisch een belangrijke plek uit de trans-Atlantische slavenhandel, en door die sleutelfunctie in die periode kwamen hier ook de Yoruba en Voodoo culturen bijeen. Daarom is Ouidah ook erg belangrijk in deze beide culturen en kan je tempels en rituelen bezoeken. Ga er een dag heen en duik in de geschiedenis van Benin.
Als je geluk hebt kan je in Benin ook een van de vele ceremonies bijwonen die ze hier organiseren. Wij waren bij een viering met egunguns. Dit zijn de voorouders van de Yoruba die in verschillende gedaantes (met verschillende betekenissen) naar onze wereld komen om hun nakomelingen wijze lessen te leren. Hierbij kan ook geweld gebruikt worden… meer dan eens kan je een klap van een stok of zweep verwachten of een boze egungun achter je aan hebben rennen. Wel een mooi schouwspel!
Tip als je gaat: positioneer je bij de familie die het heeft georganiseerd, zij betalen alles en worden zelden/niet geslagen (alleen soms om geld gevraagd door de egunguns), hier zitten ook veel vrouwen en kinderen.
Abomey (in het Midden van het land, niet het zuiden)
Wegens tijdgebrek zijn wij hier helaas niet geweest, maar je kan hier verder in de cultuur van Benin duiken. Daarnaast zal je door het land in te rijden ook meer ervaren dan door alleen de kust te bezoeken. Je vindt hier o.a. een kameleon tempel.
Do’s & Don’ts
Do
- Verdiep je (wederom) in de prachtige cultuur van deze landen maar hier toch wel met nadruk. In Togo en Benin is de voodoo cultuur ontzettend belangrijk, leer ervan en ga op onderzoek uit. In Benin is ook de Yoruba cultuur heel aanwezig, je herkent Yoruba bijvoorbeeld aan de littekens in hun gezicht in bepaalde patronen. Het is een prachtige cultuur met mooie gebruiken om meer van te leren.
- Trek ook verder naar het Noorden om een beter beeld van het land te krijgen, blijf niet alleen bij de kust hangen.
- Eten bij de Hai King in Cotonou (wat een lekkere Chinees… wauw).
- Leer een woordje Frans, al is het alleen de basis.
Don’t
- GEEN FOTO’S MAKEN VAN OVERHEIDSGEBOUWEN, POLITIE, AMBTENAREN, IEMAND IN UNIFORM, PALEIZEN enfin, let op met foto’s. Dit is eigenlijk vooral voor Togo een advies, Togo is namelijk een vrij dictatoriale staat en de politie en regering is oppermachtig. Voor een verkeerde foto kan je zo jaren de gevangenis in gaan: dit is geen grap.
- Foto’s maken van mensen op straat (zoals de voodoo-markt, of de Beninois in hun mooie kleurrijke outfits) zonder toestemming. Behalve dat het uiterst onbeleefd is, kan je ook hiermee goed in de problemen komen.
- Respecteer de lokale gebruiken en cultuur.
Feiten over Togo
Valuta: West-Afrikaanse Frank CFA (1000 CFA = 1,52 euro)
Taal: Frans is de officiele taal maar er worden natuurlijk ook veel Afrikaanse talen gesproken, bijvoorbeeld het Ewe. Dit hebben ze gemeen met Oost-Ghana (wat voorheen ook grotendeels bij de Duitse kolonie hoorde).
Hoofdstad: Lomé
Eten: fufu en andere gerechten van yam en/of cassave zoals saka saka (gemaakt van cassaveladeren). Ook Gboma, een spinaziegerecht is erg lekker.
Religie: Veel mensen beoefenen in Togo & Benin het syncretisme, dit is het mixen van elementen uit meerdere godsdiensten. Om echte percentages te noemen is dus lastig. Christendom is ongeveer 48% en Islam rond de 18%, maar bijna altijd in combinatie met bijvoorbeeld voodoo geloof en gebruiken.
Feiten over Benin
Valuta: West-Afrikaanse Frank CFA (1000 CFA = 1,52 euro)
Taal: Frans is de officiele taal maar andere grote talen zijn het Fon, Yoruba en Bariba.
Hoofdstad: Cotonou
Eten: Poulet Bicyclette – dit is een Afrikaanse kip die nogal mager is. Daarnaast ook weer mais, yam, bonen, rijst en cassave gerechten. Ze gebruiken hier veel pepers en het eten kan best pittig zijn. Ook jollof rice is hier een dingetje, maar minder dan in de Engelstalige landen.
Amiwo (maisdeeg gerecht)
Wassa Wassa (couscous van gedroogde yam)
Religie: Veel mensen beoefenen in Togo & Benin het syncretisme, dit is het mixen van elementen uit meerdere godsdiensten. Om echte percentages te noemen is dus lastig. Christendom (ongeveer 48%) en Islam (18%) is zeker aanwezig maar bijna altijd in combinatie met bijvoorbeeld voodoo of Yoruba geloof en gebruiken.
Buiten de Bubbel 
Plaats een reactie