• De grensovergangen
• De bezienswaardigheden
  • Vele vele witte stranden op het schiereiland
  • Banana Islands
  • Tacugama chimpansee opvang
  • Wandelen in de bergen en jungle op het schiereiland
  • Tiwai Island
• Do’s & Don’ts
  • Do:
  • Don’t:
• Feiten over Sierra Leone

Sierra Leone is een land dat hoog scoort in lijstjes waar je liever niet bovenaan wilt staan, zoals de lijst van armste landen of landen met veel corruptie. Sierra Leone heeft in recente geschiedenis te maken gehad met een bloedige burgeroorlog, berucht van de bloeddiamanten en kindsoldaten. Niet land na deze oorlog, ongeveer 10 jaar geleden kampte Sierra Leone meteen enorme ebola uitbraak. Deze twee opeenvolgende rampen, in combinatie met een passieve en vrij corrupte regering, hebben ervoor gezorgd dat ontwikkeling vrijwel stil staat in het land.

Toch waren wij prettig verrast door Sierra Leone, de mensen zijn ontzettend vrolijk, vriendelijk en gastvrij. Overal proberen mensen geld te verdienen en iets op te starten. Onze auto is zelden zo grondig gewassen, met de grootste glimlach en water uit de rivier. Het schiereiland waar Freetown op ligt is waarschijnlijk een van de mooiste toeristenbestemmingen waar wij zijn geweest (ook niet gek dat Bounty hier hun reclame heeft opgenomen!). Hieronder lees je verschillende tips om als toerist Sierra Leone te bezoeken. Ben je benieuwd naar de bedrijven en organisaties die in Sierra Leone actief zijn? Lees dan BDB Bezoekt: Sierra Leone.

De grensovergangen

Sierra Leone kent veel corruptie, het zal je daarom niet verbazen dat je bij politie checkpoints of bij de grenzen om geld gevraagd wordt, of dat er wordt gezegd dat je geld moet betalen voor iets (terwijl dit niet het geval is). Lees hier meer over de grensovergang om het land in te rijden.

Bij de politie checkpunten hielp het ons om gewoon als eerste het woord te nemen en een gezellig gesprek aan te knopen. Wij zijn heel West-Afrika doorgekomen zonder een politieagent te betalen! (op onze verkeersboete in Marokko na….).

De bezienswaardigheden

Vele vele witte stranden op het schiereiland

• Je kan uit een grote hoeveelheid witte stranden met een prachtige bergen op de achtergrond kiezen wanneer je naar Sierra Leone gaat. Je hebt wat stranden waar vrijwel niks is, en dan heb je stranden waar je veel hotels en restaurants kan vinden. Voor ieder wat wils. Wij kampeerder een volle week op Black Johnson beach bij Yankai, een prachtig paradijs waar het niet druk is maar wel een klein restaurant met heerlijke visgerechten en enkele bungalows om te verblijven.
• Zoek je wat meer luxe kan je ook naar Bureh beach of Tokeh gaan,
• Wil je meer tussen de locals kan je naar River no 2.

Banana Islands

• Wij zijn hier niet geweest maar ontzettend leuk voor een dag tripje of om wat dagen te verblijven. Je kan dagelijks met een traditionele boot of met een speedboat oversteken vanaf Kent beach.

Tacugama chimpansee opvang

• Dit is een chimpansee opvang, Sierra Leone is een van de weinige landen waar chimpansees nog voorkomen in het wild maar ze worden ernstig bedreigd. Vooral door extreme ontbossing raken ze hun leefgebied kwijt, daarnaast jagen mensen op ze voor ‘bushmeat’ en worden de baby’s in de stad verkocht als huisdieren. Tacugama redt de gevangen baby chimpansees en integreerd ze in grote families in hun opvang. Het doel is om ze te rehabiliteren (terug in het wild te brengen) maar voor dat kan moet er meer gedaan worden aan de bescherming van hun leefgebied.
• Tacugama werkt hier hard aan en deed dit voorheen met financiering van USAID, waarbij ze gemeenschappen die in de bossen leven leren samenleven met de jungle en waarbij ze lobby’en voor strengere maatregelen tegen illegale kap. Helaas is deze financiering gestopt door Donald Trump en kunnen ze deze doelen moeilijker waarmaken. Ze moeten natuurlijk ook de apen in hun opvang blijven onderhouden.
• Een bezoek en een donatie aan hun opvang helpt ze om het leefgebied van de chimpansees (en nog vele andere beschermde apen en andere dieren) te kunnen beschermen in Sierra Leone.
• Wil je meer lezen over ons bezoek aan Tacugama? Kijk dan hier. Of kijk op hun website voor meer informatie: www.tacugama.com

Wandelen in de bergen en jungle op het schiereiland

• Het land Sierra Leone dankt zijn naam aan het kleine schiereiland waar o.a. de hoofdstad Freetown op ligt. “De leeuwen bergen”, er liggen hier prachtig hoge bergen waar je zelf of met gids door heen kan wandelen. Zorg dat je aan het einde van je wandeling uitkomt op een van de stranden, want je hebt hierna zeker een biertje verdient.

Tiwai Island

• Wie Sierra Leone zoekt in de toeristenboekjes vind al snel Tiwai Island. Dit is het eiland waar de BBC 3 weken naarstig opzoek is geweest naar de pygmy hippo oftewel dwergnijlpaardjes. Ze hebben ze niet gevonden. Niet veel later heeft Tom Waes in Reizen weas ook een poging gedaan, maar tevergeefs. Ook wij hebben ze niet gezien maar dat betekent niet dat een bezoek aan Tiwai het niet waard is.
• Tiwai eiland ligt in het binnenland van Sierra Leone in een rivier, je bent hier midden in de jungle en kan overnachten in simpele hutjes met rondom een raam van muggennet. Je slaapt hier tussen de geluiden van de jungle en wordt wakker gemaakt door spelende aapjes.
• Om er te komen kan je met een traditionele kano worden overgebracht en je kan ook een tour over de rivier tussen de kleine en grote eilandjes door maken. Een geweldige ervaring in een stuk ongerepte jungle.
• De oversteek naar het eiland maak je vanuit een dorpje aan de overkant, waar je gelijk wat meer ziet van het traditionele dorpsleven in Afrika.

Do’s & Don’ts

Do:

• Sierra Leone heeft een ingewikkelde en recente geschiedenis o.a. met een burgeroorlog en een heftige ebola uitbraak, iedereen boven de 25 heeft deze gebeurtenissen meegemaakt. Het is daarom belangrijk om je kort in te lezen in de geschiedenis van het land vòòr je bezoek.
• Wissel van tevoren geld wanneer je het land in gaat, je kan bij de pinautomaat slechts 32 euro per keer opnemen en met een beetje pech kost elke transactie geld. Daarnaast werken veel pinautomaten niet goed. Pinnen in winkels/restaurants/benzinestations is vaak niet mogelijk.
• Neem wel een grote portemonnee mee, het grootste briefje in Sierra Leone is 20 en dit is omgerekend 70 eurocent waard.
• Koop een visje van een lokale visser, ze maken hem met liefde voor je klaar zodat je het zelf alleen nog boven een vuurtje hoeft te houden.

Don’t:

• In Nederland heeft Sierra Leone recente bekendheid gekregen door de aanwezigheid van Bolle Jos. Waar je in Nederland daar heel vrij over kan praten en grapjes over kan maken, vinden ze dat in Sierra Leone minder leuk. Pas dus op wat je zegt en waar je komt, ga niet naar Bolle Jos opzoek. Als Nederlander vinden de autoriteiten je natuurlijk extra verdacht, dus het kan dat je bewegingen goed in de gaten gehouden worden.
• Verwacht geen dwergnijlpaarden te zien, want dan ga je teleurgesteld thuiskomen.

Feiten over Sierra Leone

Valuta: Sierra Leones (1 Euro is 26 Leones)

Taal: Engels & Krio (een creoolse taal)

Hoofdstad: Freetown

Eten: op het schiereiland heel veel vis, maar in het binnenland meer rijst met (als je geluk hebt) kip. Wegens de armoede is er vrij zelden vlees beschikbaar, dit is echt een luxeproduct.

Drinken/bier: Het meest gedronken biertje hier is STAR, dit is een bier van de Sierra Leone Brewery (lees hier over ons bezoek aan de brouwerij). Het bier is gemaakt van 80% Sorghum, een lokale graansoort ter vervanging van malt. Let wel, hierdoor krijgt het een wat aparte smaak …

Religie: 77% islam, 23 % christen & hiernaast traditionele godsdiensten