We hadden hier kunnen zeggen, BDB bezoekt Liberia maar in dit land hadden we maar één officieel bezoek, namelijk aan de helden van Emergi. Dat verdient volgens ons een vermelding in de titel!

Over de kekeh’s van Emergi hebben we al vaker geschreven en zoals jullie misschien weten: wij zijn fan. Daarnaast is een bedrijf als Emergi precies de reden dat wij Buiten de Bubbel zijn gestart. We willen namelijk meer mensen in Nederland kennis laten maken met alle supergave initiatieven die er bestaan in Afrika (met een Nederlandse invloed). Emergi is daarom DÉ reden dat we om zijn gereden via Sierra Leone en Liberia in plaats van via Guinee. De verwachtingen van Emergi waren voor de reis al ontzettend hoog, maar nu kunnen we eindelijk uit ervaring zeggen: Emergi stelt niet teleur.

Voor wie het heeft gemist …

Emergi is een Nederlands bedrijf met een Liberiaanse tak en voorlopig alleen nog actief in Liberia. Het idee is simpel: in West-Afrika en dus ook Liberia zijn kekeh’s een belangrijk onderdeel van het openbare vervoer. Deze vaak oude karretjes stoten verschrikkelijk vieze diesel uit en maken de stad daarmee minder leefbaar, daarnaast is het rijden van een kekeh bij uitstek een mannenberoep. De kekeh’s worden vaak gekocht met een zware lening die lastig terug te betalen is, de chauffeurs maken daarom belachelijke uren. Wanneer de lening eindelijk is afgelost is het eigendom van de chauffeur, maar vaak kan deze kekeh eigenlijk direct worden afgeschreven en vervalt de chauffeur in een vicueuze cirkel waarbij er opnieuw een lening moet worden afgesloten.

Daar wil Emergi dus verandering in brengen. Met elektrische kekeh’s willen ze de uitstoot in de stad verminderen, deze kekeh’s laden ze op door het gebruik van zonne-energie (waarvan ze in Afrika genoeg hebben). Deze kekeh’s zorgen ook gelijk voor minder geluidsoverlast!

Emergi gaat vervolgens nog een stap verder, ze hebben namelijk alleen maar vrouwelijke chauffeurs in dienst om zo genderrollen in Liberia te doorbreken. De ervaring van Emergi met de vrouwelijke chauffeurs is alleen maar positief, ze zijn betrouwbaar, ambitieus en leergierig. De chauffeurs worden door Emergi zelf opgeleid hoe ze een kekeh moeten besturen.

Maar daar stopt het niet! De kekeh’s van Emergi worden door de vrouwelijke chauffeurs gehuurd voor een vastgesteld bedrag per dag, alles wat ze meer verdienen op een dag mogen ze in hun eigen zak steken. Het is dus aan de dames zelf hoeveel ze die dag verdienen. Ze zitten hierdoor niet vast aan nare leen-koopovereenkomsten. Al het onderhoud en het laden van de kekeh’s valt onder de verantwoordelijkheid van Emergi.

Dit concept moesten wij natuurlijk zelf ook even uitproberen. We zijn bij chauffeur Samera in de kekeh gestapt en hebben een hele dag door Monrovia getoerd. Wil je weten hoe dat eraan toe ging? Kijk dan naar onze post hierover op Instagram. We kunnen alvast verklappen dat er veel gezwaaid en gelachen werd en meerdere verbaasde hoofden zich omdraaiden om naar onze vrouwelijke kekeh chauffeur te kijken!

Samera kon ons ook meer vertellen hoe het is om te werken voor Emergi. Omdat Samera ook nog een opleiding volgt naast haar werk, wil ze alleen flexibele uren werken. Emergi biedt haar die mogelijkheid en stimuleert de chauffeurs om zich verder te ontwikkelen. Omdat Samera al wat langer bij Emergi zit heeft ze ook promotie gemaakt; het vinden en trainen van nieuwe chauffeurs ligt nu deels binnen haar verantwoordelijkheden.

De toekomstplannen van Emergi?

Monrovia heeft op dit moment nog geen taxi-app als Uber, Bolt, Yango of Gozem. Dit is een gat in de markt voor Emergi om zelf een taxi-app te lanceren waarmee hun kekeh’s besteld kunnen worden. Als het concept daarnaast aanslaat in Monrovia wil Emergi ook graag uitbreiden naar andere (West-) Afrikaanse landen waar de kekeh als belangrijk openbaar vervoersmiddel wordt gebruikt.

Wij kijken met veel plezier naar de ontwikkelingen van Emergi. Zo hebben ze bijvoorbeeld net hun vloot uitgebreid met 15 nieuwe kekeh’s en willen ze minimaal 36 chauffeurs opleiden. Je kunt hun ontwikkelingen volgen via de site en via Instagram & Facebook.